Le 17 novembre, le Turkménistan a empêché la journaliste indépendante Soltan Achilova de se rendre en Suisse pour assister à une réunion sur les droits de l’homme. Une femme de 74 ans et sa fille ont été extraites de l’avion à l’aéroport international d’Achgabat, fouillées et humiliées en la déshabillant. Radio Azatlyk l’a rapporté.
Selon le journal, Soltan Achilova est la seule journaliste au Turkménistan à critiquer ouvertement le gouvernement, malgré les détentions, les menaces et les agressions physiques. La femme déclare qu’un gouvernement autoritaire « ne la fera pas taire », mais qu’au contraire, les obstacles la poussent à travailler encore plus dur.
L’histoire de l’interdiction de vol au Turkménistan devient de plus en plus une pratique traditionnelle. Les autorités du pays, bien qu’elles disposent de passeports, de visas et de billets en cours de validité, n’autorisent parfois même pas les étudiants à prendre l’avion.
Achilova devait assister à la cérémonie de remise du Prix Martin Ennals des droits de l’homme en Suisse le 21 novembre. La femme était l’un des trois lauréats du prix annuel en 2021, mais en raison des restrictions liées à la pandémie, elle n’a pas assisté à l’événement.
Cette fois, les responsables de l’aéroport ont exigé qu’elle et sa fille passent plusieurs fois par des scanners, vérifient minutieusement leurs affaires et passent à plusieurs reprises leurs sacs, leurs parapluies et même la canne d’Achilova dans des appareils à rayons X. Ensuite, la femme a été fouillée, déshabillée, son corps a été touché et elle est restée longtemps au contrôle des passeports. En conséquence, l’agent de contrôle des frontières a rendu les passeports et a déclaré que la machine ne pouvait pas lire les données du passeport en raison du « stockage des documents dans un endroit humide ». Mais en réalité, selon le journaliste, l’agent de contrôle a délibérément abîmé les pages du passeport avec des lingettes humides.
« Tout cela a été planifié à l’avance par les responsables. Je savais qu’ils ne me permettraient pas d’aller à l’étranger », a déclaré Achilova.
Soltan Achilova écrit actuellement pour le site d’information d’opposition Chronique du Turkménistan, dont la rédaction est basée à Vienne. La femme avait déjà fait l’objet d’arrestations, de menaces verbales, d’agressions physiques et d’accusations infondées liées à la drogue. Ses proches ont également reçu leur lot de menaces. La femme n’a pas été autorisée à prendre le vol à destination de Tbilissi, où elle était censée participer à un séminaire international.
Le dernier incident avec Achilova à l’aéroport, comme l’écrit Radio Azatlyk, a fait sensation : les groupes de défense des droits de l’homme ont condamné les actions des autorités turkmènes.
«En interdisant à Soltan Achilova de se rendre à Genève pour recevoir le prix @martinennals, le [gouvernement] turkmène nuit plus à sa réputation que tout ce qu’Achilova aurait pu dire à l’étranger. Il n’est pas trop tard pour que [le Turkménistan] corrige la situation et autorise Achilova à voyager », a écrit Rachel Denber, directrice adjointe de la division Europe et Asie centrale de Human Rights Watch, sur le réseau social X (anciennement Twitter).
Ivar Dahle, conseiller principal du Comité Helsinki norvégien, a qualifié l’incident de « scandaleux » et a condamné le Turkménistan pour violation des droits de ses citoyens.
« Le Turkménistan est l’un des rares pays à empêcher activement [ses] citoyens de voyager à l’étranger. Les autorités ont même demandé à la Turquie d’introduire un régime de visa pour le [Turkménistan], au lieu de tenter d’améliorer le statut du passeport turkmène. Incroyable », a-t-il écrit dans X.
Les représentants du Prix Martin Ennals ont déclaré à Azatlyk qu’ils « travaillaient à résoudre le problème » du départ d’Achilova et qu’ils ne feraient aucune déclaration sur la situation pour l’instant.
Rappelons que le Turkménistan est l’un des États les plus fermés au monde. Les autorités du pays ne tolèrent pas les opinions de l’opposition, suppriment les médias indépendants, contrôlent les médias officiels, forcent les militants de l’opposition à quitter le pays et persécutent et menacent les militants en dehors de leurs frontières. Les autorités bloquent également l’accès aux principaux réseaux sociaux et messageries instantanées, coupant ainsi les citoyens de toute communication. Et ceux qui tentent de « contourner » l’interdiction sont mis en prison.
